那是1933年的12月14日,日薄西山,渐近黄昏。一个十几岁的女孩向唐人街上的一家美发店走去。在她周围,是挂晾在防火逃生梯的金属杆上的衣裳,是人行道上竹篾笼子里咯咯叫的鸡,是嘶嘶作响的炒菜锅,是四处飘荡的油烟味儿和咸鱼干味儿——这里,就是传说中的“小广东”。即便是在经济大萧条的最低谷,旧金山的华人区依然能吸引游客前来,赏一赏大红灯笼高高挂,啖一啖猪肉饺子喷喷香。但对那年夏天刚到美国的郑桂英(Jeung Gwai Ying)来说,这里是堕落的深渊。在长达数月的时间里,年仅十余岁的她一直被囚禁在一座公寓的二楼,被多次强奸。
因此,当桂英穿过冰冷的街道,走进温暖的美发店时,烫发药水和烧焦头发的刺鼻气味冲击着她的感官,一个计划蓦地在她脑海浮现。唐人街的四围基本都是白人的世界,白人的语言她不会讲,但她意识到,出门做头发的短短片刻,是她为数不多可以单独自由行动的时间,而这,正是她期待已久的逃跑机会。
————引自 章节:序幕