《天行者》是当代著名作家刘醒龙创作的长篇小说，于2009年首次出版，并于2011年荣获第八届茅盾文学奖。刘醒龙以其深沉的乡土情怀和对中国社会转型期底层人物命运的深刻洞察而闻名。本书是其代表作之一，聚焦于中国乡村教育这一宏大而沉重的主题，以饱含深情的笔触，刻画了一群在极端艰苦条件下坚守讲台的民办教师群像。作品不仅是对一个时代、一种职业的深情记录，更是一部关于奉献、牺牲与人性光辉的史诗，其质朴而有力的叙事风格，在平实中蕴含着巨大的情感冲击力与思想深度。
小说以中国上世纪后半叶至新世纪初的乡村为背景，围绕界岭小学三代民办教师的命运展开。全书的核心情节紧密围绕张英才、余校长、孙四海、邓有米等主要人物的生活与教学历程推进，通过“凤凰琴”、“雪笛”、“天行者”等主要章节，层层深入地展现了他们在经费匮乏、条件简陋、身份尴尬的困境中，如何为了山村孩子的未来而默默坚守与牺牲。作品逻辑框架清晰，以人物的命运变迁为经，以乡村社会的时代变迁为纬，交织出一幅波澜壮阔又细致入微的历史画卷。它不仅讲述了教书育人的故事，更深刻揭示了在时代洪流与政策变迁下，个体所承载的伦理重负、理想追求与精神涅槃，最终升华出“民间英雄”和“中国脊梁”的崇高主题。
