2023年元宵节前三天，我在皮村主街上租了一间600块的房子，实现了我酝酿已久的想法。
第一次去皮村，是在2017年4月，找小冯。
那之前我早就听说过皮村，最初是得知那里有个工友之家，有图书室，有博物馆，还帮助工友维权，觉得新鲜，一直想过去看看，却没有实行。之后曾经有一次，一个朋友告诉我，打工博物馆遇到了消防检查上的麻烦，断水断电，几乎要关闭了，希望我找两家媒体报道。当时我与媒体已经若即若离，这位朋友也是在网上看到信息，并非受工友之家所托。当时经过几届打工春晚的举办，尤其是崔永元的主持，皮村和工友之家已经相当有名，我判断他们并不缺乏媒体渠道，就把自己的感觉告诉了这位朋友。后来事情发酵得相当大，工友之家最终被保了下来。因为没有熟人，我仍旧没有去皮村一探究竟。
直到2017年年初，因为出了一本书，界面文化的记者小武采访我。我们在立水桥附近的一座天桥上见面，采访拍照之余的闲聊中，她提到自己有一位叫做小冯的实习生，从北京一所著名大学毕业之后，没有像一般人那样找工作挣钱，而是去了皮村工友之家做志愿者，在那里似乎找到了服务劳工的终身志业，状态很好。
这再一次勾起了我的兴趣，决定去皮村看看。通过小武，我加上了小冯的微信，打招呼之后向他打听了皮村和工友之家的地址，第三天就坐公交过去了。
去往皮村的公交线路遥远而曲折，先是乘坐5号线地铁倒6号线，到草房之后再换乘306路公共汽车。一个半小时之后，我的双脚终于站在了皮村的街道上。当时它还没有堂皇的门楼，但在外界已相当有名，不到3平方千米面积，户籍人口只有1 800多，外来打工者却多达17 000余人。村民住宅和公寓周围环绕着10倍以上面积的工厂区，早已摆脱当初的糅皮出身，而村中的打工文化艺术博物馆和文学小组，则让它成为全国工友心中的梦想地标。
眼前是一条熟悉而陌生的街道。说熟悉，是因为它和北京诸多城郊村庄的街道没有截然的区别，我本人租住的昌平燕丹村就有一条类似的主街，都是三四层的楼房簇拥着以饮食和出租屋为主的门面，街道和门楣、招牌参差不齐：9块9剪头发，10元内裤，19元睡衣，39元熟食大骨头，40元阿迪达斯，等等。店铺门口晾着大幅当季的海带，笼养着小鸡或鸽子，空中延伸大股黑胶电缆扭曲的线路，遮蔽不严的下水道似乎不久前才告别明沟。说陌生，是因为眼前的街道显然要比其他城中村更为拥挤热闹，“出租公寓”的招牌鳞次栉比，似乎比别的城中村更为超前，头顶频繁低空掠过的航班，又给它带来额外的气质。街面或许赶不上更靠近城区的城中村街道的时尚，却自有一副不事讲究的坦率与繁华。路上来往的人们几乎清一色打工装束，配上村子四围大片毗连的彩钢屋顶，看来正是工友之家最宜栖身的地方。
按照小冯给的地址，我走完了大半条主街后拐上小巷，往北走上一段距离，看到了打工博物馆的铁栅大门，栅栏顶端镶嵌着标志性的红五星。这在皮村显然是一座特异的建筑。铁栅门内院落相当宽大。
由于是下午，没有多少人，我很快找到了办公室，这是一间混杂着堆满了各种杂物和书籍报纸的房间。小冯从一堆不知是什么资料上抬起头来，我跟他打了招呼，移走一张凳子上摆着的杂志和一条随意搭着的毛巾，坐下来和他聊天。
聊天并不顺畅，小冯显得生疏拘谨，和小武描述中的健谈很不一样。我想作为工友事业的亲身投入者，他对于我的“作家”身份及浮光掠影式的来访或许很不以为然。在这里，他担任的是办公室干事，也就意味着与工友有关的什么活都干；报酬介于志愿者和专职工作人员之间，只能叫做微薄。好在工友之家包吃包住，他又没有谈恋爱饭局等社交，一时维持生活不成问题。至于说到长期，“一定会干下去”，他回答的语气很坚定。
但小冯并没有如他设想的那样长期干下去。或许由于性格，或许出于其他因素，他后来离开了工友之家和皮村，去到南方，仍旧为当地的工友做事，一段时间内还惹上了麻烦。他离开皮村后，我们再也没有见过。
