当太阳到达黄经105度,便是小暑节气。
暑即炎热,小暑的意思是暑气尚未达到极盛。《月令七十二候集解》记载:“暑,热也,就热之中分为大小,月初为小,月中为大,今则热气犹小也。”
小暑分为三候:一候温风至,二候蟋蟀居宇,三候鹰始鸷。所谓温风至,是指这时吹来的风已经不再凉爽,风中都带着热浪。蟋蟀居宇,说的是蟋蟀熬不住田间的暑热,纷纷迁移到墙根、屋檐的缝隙中避暑。鹰始鸷,则是指老鹰会在这时带着雏鹰练习捕猎,幼鹰扑棱着翅膀从高处俯冲而下,动作尚且生涩。
小暑时节,午后多雷雨。地面被太阳暴晒一整天后,近地层空气急剧升温,形成强烈对流。下午两三点钟,积雨云快速堆积,天色一暗,豆大的雨点就砸落下来。这种雨来得迅猛,去得也快,覆盖范围还很小,有时街的一侧下着雨,另一侧还是大晴天。雨停之后水汽蒸腾,反而更显闷热。
民俗方面,民间有“食新”的习俗:将新收获的米磨成粉,做成各类食物敬神祭祖,之后全家人一同尝新。南方有小暑吃黄鳝的习俗,认为这时的黄鳝最为肥美滋补,民间便有“小暑黄鳝赛人参”的说法。还有些地区会晒伏姜:把生姜切片后放在阳光下暴晒,晒干的姜片密封保存,冬天泡水饮用可以驱寒。
太阳行至此处,最饱满热烈的夏日,才刚刚开场。